Contando contos de Edgar Allan Poe: “Von Kempelen e a Sua Descoberta”

Que Poe gosta de um bom embuste não é novidade para ninguém, ou não fosse este o terceiro exemplar do género nos quatro contos que li de "Todos os Contos", publicado pela Temas e Debates. Mas não, desta vez não são épicas viagens de balão, valha-nos isso. O cenário é até bastante caseiro e relaciona-se com uma figura clássica do género fantástico: o alquimista.

Num artigo publicado no jornal “The Flag of Our Union”, Poe relata a descoberta de Von Kempelen, que foi bem-sucedido na sua tentativa de transformar chumbo em ouro. Numa altura em que uma enchente de aventureiros invadiu a California a meio do século XIX em busca de ouro, naquela que ficou conhecida como a California Gold Rush, Poe relativiza o valor do ouro argumentando que, perante o feito (fictício) de Von Kempelen, se tornava num metal precioso de importância secundária, menos valioso do que a prata.

Na verdade, nem Von Kempelen fabricou ouro, nem este artigo merece mais do que o estatuto de “curiosidade”na obra de Poe.